George Seaton - slottsherren på Hyltenäs

Köpmannen George Seaton byggde åren 1916-17 ett jaktslott på kullens krön. Han hade under en tid sökt efter en plats där han kunde upprätta ett jaktslott och fann till slut Hyltenäs kulle som passade hans önskemål perfekt. Slottet uppfördes i två våningar i fykant med en öppen gårdsplan i mitten. Första våningen byggdes i tegel och den andra i slamsten och trä i korsvirkesstil. Inredningen var smakfull och påkostad. Äkta mattor och gedigna möbler, kopparstick och oljemålningar av hög klass prydde salar och gallerier. I bottenvåningen inrymdes sällskapsrum, matsalar, bibliotek, garage och stallar. I den övre våningen fanns bla makarna Seatons sovrum, bostäder för tjänstefolket samt gästrum. Kungliga gästrummet var bla inrett med en specialsäng för den mycket långe Gustav V, som accepterat en inbjudan till slottet. I källarplanet fanns bla en stor festsal där väggarna var klädda med kakel golven belagda med marmor, samt två vinkällare som rymde 20 000 buteljer. Totalt hade slottet med säkerhet minst 35 rum.

Att Seaton skulle inreda sitt jaktslott med alla samtida moderniteter och bekvämligheter var en självklarhet. Här installerades en värmepanna för central uppvärmning, telefonledningar drogs från Horred samhälle och i källaren installerades ett väl tilltaget kylrum med kolsyra som kraftkälla. Vid den tidpunkt slottet uppfördes var fotogenlampan fortfarande hemmens ljuskälla och det skulle dröja många år innan elektriciteten gjorde sitt intåg i bygden. George Seaton hade redan från början löst frågan om elektrisk belysning på slottet – såväl invändigt som utvändigt. Ett kraftverk uppfördes vid strandkanten på kullens östra sida. Snart visade det sig att slottets elförbrukning var så stor att kraftverkets kapacitet var otillräcklig. Då restes stolpar i terrängen för en elledning, troligen till Hulta kraftverk 6 km därifrån.

Slottet på Hyltenäs kulle var ett jaktslott, dvs ingen permanent bostad för dess ägare, men med en fast personal som alltid var redo att ta emot Seatons jaktsällskap och övriga vänner. På jaktslottet föddes fasaner upp för jakt och det inplanterades även in hjort och rådjur. Jaktområdet omfattade 600 hektar och var avgränsat med ett över två meter högt stängsel över näset vid Västra Öresjöns södra spets och Tolken samt  vid Hyltenäsån mot Torestorpshållet. Efter en jaktdag med vänner från den högre socitén följde en stor fest och då var hela slottet upplyst och all utvändig belysning tänd. Det upplysta slottet på kullen lär ha varit en syn man aldrig glömde i det för övrigt dunkla landskapet.

George Seaton var vid sidan om jakten mycket intresserad av odling. Kullen var från början karg och bevuxen med ljung och enbuskar. Platån avplanades och tillfördes stora mängder matjord så att en trädgård kunde anläggas. Här planterades blommor och buskar av såväl inhemskt som exotiskt ursprung, bla persikoträd som förvarades inomhus under vintern samt ständigt utökande rosenträdgårdar. Vägen fram till kullen kantades av en lindallé och vid foten av kullen anlades en enorm fruktträdgård omgärdad av en massiv mur i huggen sten som än idag står kvar.

Den 17 december 1923 var George Seatons glansfulla tid på jaktslottet slut. På natten utbröt en brand som startade i murstocken och snabbt övertände hela slottet. Ödeläggelsen var i stort sett total. Allt brännbart, inklusive inventarier förstördes av branden.

Kullen blev redan direkt efter branden ett besöksmål och efter hand lockade den mäktiga utsikten tillsammans med den fascinerande historien många besökare. Efter en tid av förfall, avsattes 1974 Hyltenäs kulle som naturreservat. Vägen upp till kullen och balustraderna utmed branterna rustades upp under tidigt 1970-tal, vandringsleder och parkeringsplatser iordningställdes och handikappanpassades. I en paviljong byggd på 1990-talet på kullens topp, finns en bildutställning om Seaton och Hyltenäs. Bord och bänkar finns utplacerade där besökaren kan avnjuta sin picknick och beundra den fantastiska utsikten.

Uppgifterna i texten är hämtad ur Bertil Ahlséns skrift ”Slottsherren på Hyltenäs – George Seaton”.

Upplev George Seatons jaktslott i en digitala guidning som levandegör historien på ett helt nytt sätt. Guiden finns att hyra på Marks Turistbyrå.