Koster-Väderöfjorden ligger inom Sveriges artrikaste havsområde. Här finns ca 200 unika djurarter och växter som inte finns någon annanstans i landet, bland annat rev av ögonkorall, armfotingar och svampdjur. Havsbottnen i fjorden har ett säreget landskap. Här finns både hård- och mjukbottnar på över tvåhundra meters djup, skalgrusbottnar och grunda bottnar ut mot Skagerrak. Koster-Väderöfjorden står också i förbindelse med Norska rännan som i sin tur ansluter ut mot Atlanten. Det gör att det råder näst intill oceaniska förhållanden i djuprännan och djur som annars bor på kontinentalsockelns sluttningar trivs här. Fjorden är ett viktigt lek- och uppväxtområde för fisk och skaldjur.
Kosterhavets nationalpark omfattar en yta på ungefär 400 kvadratkilometer, varav 390 ligger under vattenytan. I Sverige är det bara Sarek, Stora Sjöfallet och Padjelanta som är större. I området finns också värdefulla kulturmiljöer präglade av fiske och ett äldre skärgårdsjordbruk. Här trivs nordhavsräkan som också är föremål för en av områdets viktigaste näringar – räkfisket