Rydal ligger i Viskans dalgång i Marks kommun. Ån slingrar sig igenom samhället och den gamla bruksgatan kantas av det som tidigare var skola, arbetarlängor, disponentbostad och fabrik. Rydal etablerades som samhälle 1853 när spinneriet grundades. Där är nu museet inhyst, med flera stora maskiner kvar i utställningslokalerna. Med den nya basutställningen, invigd i april 2011, tar man nya grepp för att göra bygdens historia levande.
Idag är Rydal ett levande samhälle med museum, värdshus, konferensanläggning och nya verksamheter i fabrikslokalerna, bland annat konsthantverksbutiken Akleja. Det finns också en kortare natur- och kulturled i vacker miljö strax intill museet.