Olika befolkningsstudier visar att det finns ett samband mellan fiskätande, god hälsa och ett långt liv. På senare år har mycket intresse knutits till sillens hälsobringande egenskaper. Anledningen är inte minst det fokus som näringsfysiologer ägnat åt olika fetters sammansättning – där särkilt antioxidanten Omega 3 anses påverka oss människor positivt. Sillens halter av omega 3 är mycket höga och kan därför bidra till att minska riskerna för vanliga folksjukdomar enligt den omfattande forskning som bedrivs. Man anar att antioxidanter kan ha en positiv effekt på hjärt-kärlsjukdomar, ADHD, demens, depression och cancer men även på åldrandet.
Sill är rik på kalcium, E-vitamin, D-vitamin. Liksom all fisk innehåller den små mängder kolhydrater, men desto mer protein.
Fet fisk som sill är egentligen inte särskilt fet utan ligger ungefär i nivå med mager köttfärs. Fet fisk hör till det nyttigaste man kan äta. Någon risk att man ska bli fet av sill finns inte. Sill är rik på fleromättade fettsyror som underlättar viktnedgång. Det feta fisken är utmärkt man att äta när man håller diet.
Inom ramen för forskningsprojekt på Chalmers av Ann-Sofie Sandberg, professor i livsmedelsvetenskap har två studier på sill och människor genomförts. Den ena gruppen bestod av medelålders, lätt överviktiga män. Hos dem som åt sill istället för kött till lunch kunde vi se att det goda kolesterolet ökad. I studier som gjorts på råttor kan man se att sillolja exempelvis har effekter som motverkar hjärt- och kärlsjukdomar.
2009 tilldelades Årets Skarpsill till Helen Lindqvist som genom sin doktorsavhandling utfört specifika undersökningar av sillens hälsoeffekter. Bl a får blodfetterna en bättre sammansättning och därmed minskar riskerna för hjärt/kärlsjukdomar.