240 miljoner internationella resor varje år innehåller inslag av kulturturism. Detta är utgångspunkten för en kulturturistisk vision och en framtida en möjlighet som Västsvenska Turistrådet vill ta vara på.
De institutioner som har till uppgift att vårda och bevara, men också syngliggöra och förklara Västra Götalandsregionens kulturarv är nyckelaktörer i denna vision om kulturen som reseanledning. Museerna med sin rikedom på kunskap och förmåga att visa och berätta om viktiga företeelser i nuet och historien är naturligtvis särskilt intressanta i denna utveckling som handlar om att paketera och tillgängliggöra regionens rika utbud av konst, kultur, historia och traditioner och kombinera dessa med bra boende, natur- och måltidsupplevelser samt aktiviteter. Med kulturens hjälp kan Västsverige skapa ytterligare reseanledningar året runt.
Även om kulturturismen använder kulturinstitutioner och kulturarv som destinationens viktigaste tillgång styrs den av samma principer som all annan form av turism. I korthet; Turism är en kommersiell verksamhet som innehåller konsumtion av upplevelser. Kulturturisten äter, shoppar och bor, precis som alla andra turister. Och precis som för övriga turister måste produkten attraktiv och anpassad till besökarnas önskemål. Med andra ord rätt paketerad och kommunicerad – och enkel att konsumera. Även museer och gallerier som tillkommit för sina egenskaper som utbildare och kulturella förmedlare, har insett att de är en del av upplevelseindustrin, och inriktar sin verksamhet efter detta.
Kulturen har alltid varit en del av den turistiska upplevelsen. Det har alltid funnits turister som rest till en destination med huvudsyfte att bättre förstå platsen sociala arv och kultur. Det är och har alltid varit naturligt att delta i en destinations kulturella aktiviteter och/eller kulturattraktioner under ett besök. Men kulturintresset och intresset för unika traditioner, sedvänjor och miljöer ökar i takt med det snabbt växande resandet och innebär att allt fler reser för att lära känna en destination på ett meningsfullt sätt. Med ökad utbildningsnivå ökar också kraven på innehåll i upplevelsen. Åldersgruppen 45 – 65 år har – inte överraskande - både de högsta inkomsterna och det största kulturintresset. Dessutom har de ofta de högsta inkomsterna och mest tid att lägga på resor. Det är utgångspunkten för Turistrådets vision för kulturturismens roll i ett nationellt och internationellt perspektiv.
Västsvenska Turistrådet har under 2008 inlett arbetet med att ta fram en strategisk utvecklingsplan som alla ska ha möjlighet att ta del av. Denna tror vi ska kunna verka för att bättre kunna besluta vilken inriktningen det viktiga arbetet med att utveckla regionens kulturturism ska ha. En – som vi tror - lärorik process såväl för kulturens som för turismens företrädare.