Göta älv är förutsättningen för gränsdragningen mellan de riken vi kallar Danmark, Norge och Sverige. Att gränserna möttes just i älvens mynningsområde hör samman med att söder om mynningen mötte havsvattnet. Havsnivån var då ca två meter högre än idag och älven betydligt bredare. Nordre och Göta älvs dalgångar var då smala havsfjordar.