Upptäck trästaden Hjo – där historien lever i varje gata

En stad vid vattnet

Hjo växte fram vid Hjoåns mynning, där tillgången till vatten och skyddade ankringsplatser gav förutsättningar för handel. Redan på 1100-talet korsade munkar från klostren i Alvastra och Varnhem Vättern, och platsen blev en naturlig knutpunkt. År 1413 fick Hjo sina stadsrättigheter av kung Erik av Pommern, och en stad började växa fram kring torget och ån.

Den äldsta kända kartan över Hjo är från 1696, men stadsplanen tros i stort sett vara densamma som redan på 1300-talet – en kompakt trästad med torget som hjärta och smala gator som löper mot sjön.

Gamla staden kring torget

Vid torget började Hjo ta form. Här låg rådhus, handelsgårdar och verkstäder – och härifrån växte staden utåt. De ståtliga trähusen kring torget är bevarade tack vare att Hjo undgått de stora stadsbränder som drabbade många andra svenska städer. Endast en större brand, 1794, ödelade delar av centrum, bland annat den medeltida kyrkan. Den nya Hjo kyrka, i vitputsad sten, uppfördes kort därefter på nästan samma plats.

När du promenerar längs Hamngatan och Långgatan kan du fortfarande se många av de vackra portarna, uthusen och stallarna som en gång tillhörde stadens köpmän och hantverkare.

Hjoån och Hertig Johans Brygga

Vid åmynningen möts historia och natur. Här, på 1600-talet, lät Hertig Johan av Östergötland bygga en brygga för större fartyg – ett uttryck för sin vilja att främja handel och stadsutveckling. Rester av bryggan ligger ännu under vattenytan, men en av ekstockarna har bärgats och finns utställd på åns norra sida.

Här börjar också naturreservatet Hjoåns dalgång, där du kan följa den gamla munkstigen upp mot Mullsjön – en fyra kilometer lång vandring genom vattenfall, kvarnruiner och naturhistoria.

Hamn och sjöliv

Under 1800-talet växte sjöfarten, och Hjo hamn byggdes 1851–1855. Den ansågs då vara en av Vätterns bästa. I dag finns bara Hamnmagasinet och Hamnvaktarbostaden kvar från den ursprungliga hamnen, men miljön lever – särskilt sommartid när caféer, restauranger och glassbarer fyller området med liv.

Här lägger den K-märkta ångaren Trafik till – en av Sveriges äldsta och bäst bevarade ångbåtar, byggd 1892. Hon trafikerade förr rutten Hjo–Hästholmen och kör i dag sommarturer till Visingsö och Vadstena. Under vissa kvällar arrangeras stämningsfulla jazzkryssningar på Vätterns glittrande vatten.

De två klassiska fyrarna ute på vågbrytaren är flitigt fotograferade, särskilt när Trafik tuffar in i hamnen i kvällssolen.

Kurortsepoken och Hjo Stadspark

När kurortsrörelsen växte fram i slutet av 1800-talet förvandlades Hjo till en elegant vattenkurort. Fyra driftiga Hjobor – Harald Röhss, Gustaf Sparre, Gustaf Sjöstedt och dr. Wilhelm Baggstedt – grundade Hjo Vattenkuranstalt AB.
Vatten leddes från Källebo, tre kilometer bort, genom urholkade ekstammar till parken där varmbadhus, logivillor och sällskapssalonger byggdes.

Kurorten invigdes 1878, och under decennier därefter lockade Hjo välbeställda gäster från hela Sverige. Dagens Hjo Stadspark, numera byggnadsminne, bär tydliga spår av denna epok. De tidstypiska trävillorna i schweizerstil och nyrenässans står kvar som symboler för den tidens ideal om hälsa, vila och skönhet.

Hantverk, handel och människor

I början av 1800-talet var Hjo främst en hantverksstad. Här fanns 43 mästare i 18 olika yrken – från smeder och snickare till repslagare och tenngjutare. De flesta verkstäder låg väster om torget, längs Hantverksgatan, där flera av de gamla hantverksgårdarna fortfarande står kvar. Det är en gata som bjuder på pittoreska vyer, kullersten och klassisk trähusromantik.

Andra platser med stark hantverks- och handelstradition är Kihlbergsgården på Hamngatan, där järnhandlaren Josef Kihlberg byggde upp sin verksamhet vid sekelskiftet 1900, och Forsbergsgården på Regeringsgatan – i dag ett charmigt bed & breakfast som belönats för sin byggnadsvård.

Från badhytter till bänkar – livet vid stranden

Söder om torget ligger Strandpromenaden, eller Hjovieran, som den kallas i folkmun. Förr var här ett fiskeläge; i dag är det en av Hjos mest omtyckta platser för promenader, bad och picknick. Längs den kilometerlånga promenaden hittar du grillplatser, badbryggor och Sveriges längsta bänk – en 270 meter lång, belyst träbänk där du kan njuta av solnedgången över Vättern.

Några av Hjos mest ikoniska byggnader är de badhytter som uppfördes 1913 vid Guldkroksbadets sandstrand, lite längre norrut i staden. De användes då av Hjo Strandbad och kan fortfarande hyras för en dag på stranden. En av dem har 2024 byggts om till en bastu som kan nyttjas året runt.

Estrid Ericson – från Hjo till Svenskt Tenn

Vid Hamnbacken, intill den gamla tullstugan Norreport, hittar du Estrids minnesplats. Här växte Estrid Ericson upp – kvinnan som grundade Svenskt Tenn och satte svensk formgivning på världskartan.
Hon lämnade Hjo för Stockholm, där hon tillsammans med Josef Frank skapade den tidlösa stil som än i dag präglar butiken på Strandvägen 5. På Kulturkvarteret Pedagogien finns en utställning om Estrid och hennes livsverk.

Hjo – en levande trästad

Att Hjo fått Europa Nostra-medaljen 1990 är inte bara en hedersbetygelse – det är ett erkännande av generationer av Hjobor som vårdat, byggt om och anpassat sina hus med respekt för historien.

Hjo är dessutom medlem i nätverket Tre Trästäder, tillsammans med Eksjö och Nora, som gemensamt arbetar för att bevara och sprida kunskap om Sveriges unika trästadsmiljöer.

Vill du lära dig mer?

Delta i en guidad stadsvandring under sommaren eller utforska staden på egen hand med hjälp av vår digitala karta – tillgänglig på mobilen eller hos Hjo Turistinformation.

Välkommen till Hjo – den lilla trästaden vid Vätterns kant, där historien fortfarande lever.