Naturreservat sjön Östen
Skövde

Beroende på årstid varierar vattennivån kraftigt och emellanåt är det nästan svårt att se att det är en sjö då stora ytor är täckt av vass. Vid Logården på sjöns västra sida finns det en informationsplats och flera fina promenadstigar utgår härifrån. Logården är en hembygdsgård som rymmer både cafeteria och museum.

Utsikt från Öja fågeltorn

Vid östra sidan av sjön Östen hittar du Öja fågeltorn som är speciellt utformat med ett inglasat rum med vasstak under själva utsiktsplattformen. Från fågeltornet i Öja finns en vandringsled som sträcker sig drygt en kilometer längs sjön. Vid Öja båtplats står bänkar och bord för en rast innan man vänder tillbaks, antingen samma väg eller utmed den lilla grusvägen som tar dig tillbaks till parkeringen vid Öja fågeltorn. Vandringen hamnar på runt 2,5 kilometer fram och tillbaka.

Området är internationellt utpekat för sina höga naturvärden och är ett så kallat RAMSAR-område, det vill säga att det är en våtmark som utsetts till att vara av internationell betydelse under Ramsarkonventionen, ett internationellt miljöavtal som undertecknades 1971 i Ramsar, Iran, under UNESCO:s beskydd.

Viktig rastplats för olika fåglar

Östen är en grund och näringsrik slättlandssjö. Runt större delen av sjön finns ett bälte med bladvass som in mot land övergår i gräs- och starrmarker. Ute i sjön finns runda ruggar med sjösäv. Genom sjön rinner de båda åarna Tidan och Ösan. Beroende på nederbörden varierar vattennivån kraftigt.

Sjön och omgivningarna är viktiga rastlokaler för gäss, svanar, vadare och änder både vid höst- och vårsträcken. Under isvintrar blir Östen isfri tidigare än andra sjöar i det omgivande landskapet.

Tidigare var det mängden sångsvanar som sjön var känd för. Men på senare tid är det sädgässen som har huvudrollen. Upp emot 20 000s t sädgäss använder sjön Östen som viloplats under våren på väg upp till häckningsplatser i norra Sverige, Finland och Rysslands taiga och tundra. På hösten stannar sädgässen till vid sjön Östen för en vilopaus inför vidare sträckning ner mot Europa. Sädgässen, som är en hotad art, är uppdelade i två underarter, taigasädgås och tundrasädgås.

Andra fågelarter som kan synas runt sjön är häckande fiskgjuse och brun kärrhök. Ofta kan man se havsörn som specialiserat sig på att knycka fisk från fiskgjusen när den väl fångat ett byte.

Se den ovanliga dubbelbeckasinen

En annan spännande art som flyttar långt är den ovanliga dubbelbeckasinen, som man kan höra nätter och tidiga mornar under första halvan av maj månad. Störst chans att höra arten har du från den tillgänglighetsanpassade plattformen i Logården, vid Hägnatornet och plattformen vid Sveneby. Denna lilla fågel övervintrar på mitten av den afrikanska kontinenten och man har med hjälp av sändare kunnat se individer som sträckflyger hela vägen, vilket tog 48-84 timmar från Härjedalen till Kongo. Idag är dubbelbeckasinen ovanlig, men på 1800-talet var det en allmän häckfågel i stora delar av Götaland och Svealand. Områdets vassbälten gynnar andra arter än vadarfåglar., till exempel rördrom som hörs tutande på långt avstånd.

Källa: Länsstyrelsen i Västra Götaland.